No dia 2 de novembro, tivemos o privilégio único de celebrar o Dia de Muertos com a comunidade zapoteca de Teotitlán del Valle, em Oaxaca, México. Nosso amigo e membro da nossa rede hispano-falante, Damián Gabino Jiménez Martínez, abriu as portas de sua casa para nós, convidando-nos a fazer parte dessa bela tradição que honra aqueles que vieram antes de nós. Esta experiência nos permitiu sentir a essência do Dia de Muertos dentro de uma família zapoteca e testemunhar o quão profundamente enraizada essa tradição está na comunidade.

Autora: Laura Soto

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Damián, um jovem líder indígena, já está fazendo um impacto notável com apenas 23 anos. Recém-formado em direito pela Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), ele foca na proteção legal de áreas naturais e protegidas. Sua paixão tanto pela sua cultura quanto pela sua terra é evidente, e através de suas histórias e hospitalidade, compartilhou conosco o profundo significado do Dia de Muertos, conforme praticado em sua comunidade zapoteca.

Sabedoria Ancestral e Conexão Familiar

Damián compartilhou lembranças de quando aprendeu a montar a ofrenda, ou altar, com sua avó quando era criança. Hoje, ele mantém essa tradição, colocando cuidadosamente oferendas para ela e outros entes queridos que já partiram. Este ato de montar a ofrenda vai além da tradição; é um momento pessoal de lembrança, de honrar sua família e trazer de volta seus espíritos para uma breve visita.

Em comunidades como Teotitlán del Valle, o Dia de Muertos combina tradições indígenas e coloniais espanholas. As famílias colocam velas artesanais de cera de abelha na ofrenda para guiar os espíritos de volta para casa, enquanto a fumaça perfumada do copal (uma resina sagrada) preenche o ar, simbolizando respeito aos falecidos. Damián explicou como o copal é oferecido para dar as boas-vindas aos espíritos na chegada e novamente quando é hora de eles partirem, trazendo um sentimento de completude ao ritual.

A Ofrenda: Um Trabalho de Amor

Cada item na ofrenda é escolhido com muito cuidado, refletindo os gostos pessoais e as memórias dos entes queridos que honra. A família de Damián coloca água para refrescar os espíritos após sua jornada e mezcal da Serra para um brinde tradicional. Chapulines (gafanhotos tostados) adicionam um toque local, representando um lanche típico da região. Frutas como bananas, laranjas, maçãs e chocolate são colocadas em abundância, cada uma simbolizando um presente da terra e da comunidade.

No início da tarde, eles preparam tejate, uma bebida tradicional feita de milho, simbolizando sustento e força. Mais tarde, tamales e mole—um prato rico e saboroso feito com pimentas secas e chocolate—são colocados na ofrenda. Esses pratos, feitos de ingredientes indígenas, representam a fusão cultural do México e são parte essencial do Dia de Muertos.

O Papel da Natureza Nesta Tradição Sagrada

Damián nos apresentou a Giee Tuugul, uma “flor dos mortos” local de Teotitlán del Valle, única da região. Diferente do conhecido cempasúchil, essa flor tem pétalas brancas delicadas e faz parte da espécie Stevia polycephala, encontrada apenas em Oaxaca. Para preservar essa flor delicada, somente a comunidade local tem permissão para colhê-la, honrando a conexão sagrada entre o povo e sua terra. As pétalas brancas de Giee Tuugul são uma presença suave e orientadora no altar, ajudando os espíritos a encontrar o caminho de volta para seus entes queridos.

Junto a Giee Tuugul, a família decora a ofrenda com frutas da estação, romãs, cana-de-açúcar e as flores preferidas da mãe de Damián. Cada item, seja cultivado na própria colheita da família ou escolhido por seu significado cultural, fala sobre a relação íntima dos zapotecas com a natureza. Esta oferenda é uma forma de retribuir à terra, convidando os entes queridos a compartilhar da abundância e das tradições da comunidade.

Uma Tradição que Nos Une

Durante nossa visita virtual, Damián nos convidou a sentir a presença de seus ancestrais ao retornarem para casa. O Dia de Muertos é um dia em que, segundo a crença zapoteca, os espíritos fazem uma jornada de volta para passar um tempo com suas famílias. Esta poderosa tradição serve como um lembrete dos fortes laços que nos conectam a todos, e os zapotecas veem a vida e a morte como parte de um ciclo contínuo de conexão, lembrança e gratidão.

Para a rede Meli, compartilhar essa tradição foi uma experiência significativa. O Dia de Muertos traz a cosmologia indígena para o primeiro plano, centrando-se no respeito por aqueles que vieram antes de nós e em um compromisso profundo com a terra e a comunidade. É uma celebração de memória, de conexão com a família e de amor pelo meio ambiente.

A comunidade de Damián nos lembra da importância de honrar nossas raízes e proteger nosso mundo para as futuras gerações. O Dia de Muertos nos ensina que a verdadeira celebração significa respeitar nosso passado, valorizar nosso presente e abraçar o futuro com esperança. Para nós da Meli, esse momento compartilhado é um presente e uma inspiração para continuar construindo um futuro que valoriza e eleva a sabedoria das comunidades indígenas ao redor do mundo.